毫无疑问我们知道世界上那些会发光的虫子诸如萤火虫或在新西兰山间虫洞里的发光蠕虫，但果蝇幼虫呢？这是真的，有一种果蝇幼虫在您的水果里蜿蜒着光芒。
本月在纽约州著名的冷泉港实验室举办的“果蝇神经生物学：基因，循环与行为”课程的学生们对幼虫进行了光照，他们正在探索以果蝇为新的实验工具和技术来勘察神经系统。
果蝇 - 科学家的重要研究模型之一，它们的许多基因与人类基因相守恒。 在因基因突变而引起的人类疾病中，大约 75％ 能在果蝇的基因中找到相似的等同物。
Live glowing Drosophila larva.
Photo credit: Balapagos CC
研究人员对果蝇幼虫也很感兴趣，它们的身体被覆盖于一系列的感光神经元中，这使它们能够“看到”自己发光的身体。 这让我们能够理解这些幼虫为何喜欢住在水果黑暗的凹陷中的现象。 当它们的头先钻入时，身体上的光感受器会迅速提醒它们发光的身体部分正暴露于外面充满捕食者的世界 。
课程导师 Stefan Pulver，来自英国圣安德鲁斯大学神经科学的讲师，运用这项技术来研究果蝇运动的神经控制。 在圣安德鲁斯 McCall MacBain 基金会的支持下，Stefan 也一直致力于将这项研究技术用于课堂设置。
“ 我们系统的一个优点是，在研究实验室或教学实验室我们都能轻松地成像控制运动的有源电路中所形成的活动模式 。这就是我们在冷泉港做的事情 - 我们使用 LabChart 的视频采集模块 ，在中央集成模式网络中进行神经活动的实时成像。"
在 Stefan 的指导下，课程上的学生们使用已被点亮神经元的果蝇，用光来对果蝇幼虫中数千个神经元的活动进行即时成像。
Stefan 说，果蝇神经生物学课程是独一无二的，因为它使基于果蝇的研究和教学密切地交织在一起。“ 这真的是在短时间内了解果蝇神经生物学的最好方法 - 就像一个新兵训练营。 更棒的是，除了有教学元素，世界上最好的果蝇研究人员也来到课程并谈论他们的研究。 教学和研究的结合是非常有趣和和协的。 学生学习新类型的研究，并尝试一些以前可能从未有过的实验 。 所以，它不像一个传统的教室 - 它就像一个功能齐全的研究实验室。"
最前沿的课程向学生展示了各种各样的话题和技术，包括研究神经系统的发展、活动、连接以及复杂行为和疾病模型的最新方法。课程的最大实际利益是学生有机会尝试由供应商提供的各种设备，看哪些系统最适合他们的果蝇研究，这是一个弥足珍贵的机会。
ADInstruments 非常自豪能成为支持该课程的公司之一，在实验室课程期间提供六个 PowerLabs 来进行数据采集。 Stefan Pulver 使用 LabChart 和视频捕捉技术来演示光生代谢方法。
课程的实践部分集中在以查询为基础的项目，利用不同的形态学和生理学测量在课程中学到的行为范例。 这包括分子遗传分析，免疫细胞化学，使用电生理学和遗传编码钙指示剂的活动记录，神经活动的光遗传和热遗传控制以及许多定量行为测量。 总而言之，本课程全面实用地介绍了以神经基础来研究果蝇行为的现代实验方法。4 位讲师和 20 多名国际演讲者将在 3 周的时间内贡献自己的知识和专长，参加课程的学生们受益匪浅。
我们期待了解更多学生们在未来使用果蝇幼虫的研究！访问 Drosophila Larvae Light up the Lab at Cold Spring Harbor 了解更多信息。
关于冷泉港实验室
冷泉港实验室成立于 1890 年，是国际领先的研究与教育中心。 每年，作为其使命的一部分，实验室组织 25 次科学会议，20 次班伯里中心会议和 30 个先进的技术科学课程召集来自世界各地的组织者，教练和参与者。